por Peter Hakim
El Subsecretario para Asuntos del Hemisferio Occidental Tom Shannon y su probable sucesor Arturo Valenzuela tienen mucho en común. A pesar de que Shannon es un diplomático de carrera de gran prestigio y Valenzuela es un distinguido erudito, ambos son inteligentes, reflexivos, y sólidamente formados, tienen una larga experiencia en América Latina, y conocen la región, sus instituciones, dirigentes y gente muy bien. Ambos son pragmáticos para resolver problemas sin fuertes inclinaciones ideológicas. Respetan a América Latina, y son ampliamente respetados por sus colegas de la región. Y ambos tienen una experiencia considerable en la burocracia de la política exterior y ambos han sido altos directores para América Latina en el Consejo de Seguridad Nacional (NSC). De hecho, Shannon trabajó para Valenzuela en el CDN.
El Subsecretario para Asuntos del Hemisferio Occidental Tom Shannon y su probable sucesor Arturo Valenzuela tienen mucho en común. A pesar de que Shannon es un diplomático de carrera de gran prestigio y Valenzuela es un distinguido erudito, ambos son inteligentes, reflexivos, y sólidamente formados, tienen una larga experiencia en América Latina, y conocen la región, sus instituciones, dirigentes y gente muy bien. Ambos son pragmáticos para resolver problemas sin fuertes inclinaciones ideológicas. Respetan a América Latina, y son ampliamente respetados por sus colegas de la región. Y ambos tienen una experiencia considerable en la burocracia de la política exterior y ambos han sido altos directores para América Latina en el Consejo de Seguridad Nacional (NSC). De hecho, Shannon trabajó para Valenzuela en el CDN.
Shannon se convirtió en subsecretario en el punto más bajo de las relaciones entre Estados Unidos y América Latina, cuando el sentimiento anti-Estados Unidos era muy alto en toda la región. Cierto o no, la Administración Bush fue ampliamente vista en la región como un regreso a la Guerra Fría, con un enfoque de América Latina que dirigido con una perspectiva ideológica profundamente conservadora (incluso de derecha). El nombramiento de Shannon, en 2005 fue uno de los múltiples cambios en la política exterior de Bush, intentando establecer una política exterior menos agresiva y más multilateral. En América Latina, Shannon, ayudó a orientar varios cambios importantes, incluyendo un alto a la confrontación activa de Venezuela y sus socios bolivarianos, un marcado descenso en la presión sobre los países de América Latina para apoyar las posiciones y propuestas de EE.UU., y una voluntad de dejar a los gobiernos de América Latina la resolución de los problemas regionales.
Valenzuela asumirá durante un período mucho más favorable. La elección de Obama, su pantalla de deftness política en la Cumbre de las Américas en Trinidad, y sus primeras iniciativas políticas en la región han generado un nuevo sentido de buena voluntad hacia los EE. UU.. Más aún, Valenzuela es probable que encuentre un entorno más favorable (que el que encontró Shannon) en la Casa Blanca y el Departamento de Estado para consultas, cooperación, y también menos enfoques enjuiciadores de la región y más alineados con las preferencias de América Latina. El problema para Valenzuela es que él también se enfrenta a grandes expectativas de cambios en la política sostenida de la Administración de Obama en América Latina.
En la mayoría de las áreas, será difícil de lograr los tipos de modificaciones que busca América Latina, sin embargo las relaciones de EE.UU. con Cuba presentan las mejores perspectivas para una transformación importante, porque las decisiones dependen en su mayoría de la propia Administración. Los EE.UU. ni siquiera tienen que hacer mucho. Sólo tiene que dejar de hacer cosas como bloquear los esfuerzos de la OEA, el BID y Banco Mundial para relacionarse con Cuba, evitar interferencias en las relaciones políticas de Cuba con otras naciones en América Latina y en otros lugares, y cambiar la forma en que los ciudadanos de EE.UU. quieren perseguir cambios culturales, científicos, y atléticos. En última instancia, el Congreso tiene que actuar para levantar el embargo, pero, con alguna audacia, mucho se puede lograr por la Casa Blanca, el Departamento de Estado, y de Hacienda.
Los cambios son posibles en una serie de otras esferas prioritarias. Se han dado primeros pasos positivos en muchas de ellas, pero una sostenida mejora o reforma enfrentará obstáculos. Los avances en algunos temas (por ejemplo, la reforma de inmigración, la conclusión de los acuerdos comerciales con Colombia y Panamá, la cooperación con Brasil sobre bio-energía, un replanteamiento de la política antidroga de los EE.UU.) se verán limitados por la política interna de EE.UU., con una considerable resistencia en el Congreso y otras partes de la burocracia-como ocurrió durante la era Bush.
En otras áreas (relaciones con el Brasil, México y Venezuela, por ejemplo), el progreso estará determinado por una compleja interacción entre los países involucrados y Washington. En cada uno de ellos, es difícil predecir qué cambios son posibles. La Administración de Obama vería con agrado la mejora de las relaciones con Venezuela, pero, por el momento, probablemente será prudente a la hora de abrazar al temperamental e impredecible Chávez. Durante la Administración Bush, Brasil insistió en que tenía excelentes relaciones con los EE.UU., quizás las mejores en la historia del país. Aunque Lula y Obama han establecido una fácil y respetuosa relación de trabajo, no está claro que de hecho se convierta en una mayor cooperación o asociación entre los dos países.
Valenzuela sabe que su desafío, más que cualquier otra cosa, será identificar y defender efectivamente los medios prácticos para ajustar las políticas de los EE.UU. a los cambios que han tenido lugar en América Latina en los últimos años -muchos desde la última vez que sirvió en el gobierno. Los países de la región son más independientes y diversos en sus relaciones internacionales que nunca, y son más visibles y asertivos en los asuntos internacionales y regionales. Son más seguros, competentes y comprometidos con la gestión de sus propios asuntos. Una política eficaz de los EE.UU. requiere: (1) reconocer que estos cambios son irreversibles, (2) entender que tienen muchos aspectos positivos que sirven a intereses de EE.UU., y (3) reconocer las oportunidades para aprovechar los cambios Esto requerirá tanto sensibilidad como imaginación, habilidad política y diplomática, y una medida de buena suerte.
(Infolatam, Washington, 13 de mayo de 2009)
Valenzuela asumirá durante un período mucho más favorable. La elección de Obama, su pantalla de deftness política en la Cumbre de las Américas en Trinidad, y sus primeras iniciativas políticas en la región han generado un nuevo sentido de buena voluntad hacia los EE. UU.. Más aún, Valenzuela es probable que encuentre un entorno más favorable (que el que encontró Shannon) en la Casa Blanca y el Departamento de Estado para consultas, cooperación, y también menos enfoques enjuiciadores de la región y más alineados con las preferencias de América Latina. El problema para Valenzuela es que él también se enfrenta a grandes expectativas de cambios en la política sostenida de la Administración de Obama en América Latina.
En la mayoría de las áreas, será difícil de lograr los tipos de modificaciones que busca América Latina, sin embargo las relaciones de EE.UU. con Cuba presentan las mejores perspectivas para una transformación importante, porque las decisiones dependen en su mayoría de la propia Administración. Los EE.UU. ni siquiera tienen que hacer mucho. Sólo tiene que dejar de hacer cosas como bloquear los esfuerzos de la OEA, el BID y Banco Mundial para relacionarse con Cuba, evitar interferencias en las relaciones políticas de Cuba con otras naciones en América Latina y en otros lugares, y cambiar la forma en que los ciudadanos de EE.UU. quieren perseguir cambios culturales, científicos, y atléticos. En última instancia, el Congreso tiene que actuar para levantar el embargo, pero, con alguna audacia, mucho se puede lograr por la Casa Blanca, el Departamento de Estado, y de Hacienda.
Los cambios son posibles en una serie de otras esferas prioritarias. Se han dado primeros pasos positivos en muchas de ellas, pero una sostenida mejora o reforma enfrentará obstáculos. Los avances en algunos temas (por ejemplo, la reforma de inmigración, la conclusión de los acuerdos comerciales con Colombia y Panamá, la cooperación con Brasil sobre bio-energía, un replanteamiento de la política antidroga de los EE.UU.) se verán limitados por la política interna de EE.UU., con una considerable resistencia en el Congreso y otras partes de la burocracia-como ocurrió durante la era Bush.
En otras áreas (relaciones con el Brasil, México y Venezuela, por ejemplo), el progreso estará determinado por una compleja interacción entre los países involucrados y Washington. En cada uno de ellos, es difícil predecir qué cambios son posibles. La Administración de Obama vería con agrado la mejora de las relaciones con Venezuela, pero, por el momento, probablemente será prudente a la hora de abrazar al temperamental e impredecible Chávez. Durante la Administración Bush, Brasil insistió en que tenía excelentes relaciones con los EE.UU., quizás las mejores en la historia del país. Aunque Lula y Obama han establecido una fácil y respetuosa relación de trabajo, no está claro que de hecho se convierta en una mayor cooperación o asociación entre los dos países.
Valenzuela sabe que su desafío, más que cualquier otra cosa, será identificar y defender efectivamente los medios prácticos para ajustar las políticas de los EE.UU. a los cambios que han tenido lugar en América Latina en los últimos años -muchos desde la última vez que sirvió en el gobierno. Los países de la región son más independientes y diversos en sus relaciones internacionales que nunca, y son más visibles y asertivos en los asuntos internacionales y regionales. Son más seguros, competentes y comprometidos con la gestión de sus propios asuntos. Una política eficaz de los EE.UU. requiere: (1) reconocer que estos cambios son irreversibles, (2) entender que tienen muchos aspectos positivos que sirven a intereses de EE.UU., y (3) reconocer las oportunidades para aprovechar los cambios Esto requerirá tanto sensibilidad como imaginación, habilidad política y diplomática, y una medida de buena suerte.
(Infolatam, Washington, 13 de mayo de 2009)
